El punto de partida: la causal no es reconocimiento automático

De forma similar a lo que sucede con los contratos ejecutados bajo la Ley de Contrataciones del Estado o la Ley de Contrataciones Públicas, la sola existencia de una causal no genera automáticamente el reconocimiento de un derecho.

En otras palabras, que exista el hecho generador no implica, por sí mismo, que el mayor plazo o el mayor costo sean reconocidos. Es necesario gestionar ese derecho conforme a las reglas aplicables.

El equivalente en la contratación pública: ampliaciones y adicionales

En los contratos de obra o de consultoría de obra ejecutados bajo la normativa peruana, el reconocimiento de mayores prestaciones o plazos se canaliza mediante:

  • Solicitudes de ampliación de plazo.
  • Adicionales de obra o de servicios (en el caso de consultoría).

Ambos procedimientos están sujetos a requisitos formales, plazos y condiciones específicas.

Ejemplos de independencia entre derechos

Existen diversas situaciones en las que un acto no genera automáticamente otro derecho vinculado:

  • La aprobación de un adicional de obra no implica, por sí sola, el reconocimiento de una ampliación de plazo si esta no fue solicitada conforme a la normativa.
  • Las anotaciones en el cuaderno de obra sirven como medio probatorio, pero no generan automáticamente el derecho a una ampliación si esta no fue gestionada oportunamente y cumpliendo los requisitos formales.

La lógica es clara: cada derecho debe gestionarse dentro de su propio procedimiento.

En NEC4: Alertas Tempranas y Eventos Compensables

En los contratos NEC4, el equivalente funcional de las ampliaciones y adicionales es la gestión de eventos compensables, que puede implicar:

  • Mayor plazo.
  • Mayor costo.
  • Ambos.

Sin embargo, el NEC4 introduce una herramienta clave: la alerta temprana.

La alerta temprana no equivale a evento compensable

Una alerta temprana puede advertir una situación que eventualmente derive en un evento compensable. Pero no es lo mismo.

La notificación de una alerta temprana:

  • Permite gestionar el riesgo de manera anticipada.
  • Facilita la discusión técnica y contractual del problema.
  • Puede servir como sustento posterior.

Pero no genera automáticamente el reconocimiento de un evento compensable.

Para que exista dicho reconocimiento, el evento debe notificarse y gestionarse conforme a las cláusulas específicas del contrato relativas a eventos compensables.

Los plazos de caducidad en NEC4

En los contratos NEC4 suele existir un plazo determinado para notificar un evento compensable desde que se advierte el hecho generador.

Estos plazos tienen naturaleza de caducidad. Es decir:

  • Si el evento no se notifica dentro del plazo contractual, el derecho puede perderse.
  • No basta con haber emitido previamente una alerta temprana.

Este es uno de los errores más frecuentes en la práctica.

Un error común en la gestión contractual

Tanto en contratación pública nacional como en contratos internacionales estandarizados, es habitual asumir que:

  • La existencia del hecho.
  • La comunicación previa.
  • La aprobación de un acto relacionado.

Generan automáticamente el reconocimiento de derechos vinculados.

Ese supuesto es incorrecto.

Riesgos para el sector público

El reconocimiento de derechos fuera del marco normativo o contractual puede generar:

  • Observaciones de control.
  • Determinaciones de responsabilidad.
  • Sanciones administrativas.

Riesgos para el sector privado

El contratista puede perder derechos válidamente acreditables por:

  • No gestionar oportunamente el evento compensable.
  • Confiar en una aprobación tácita.
  • Priorizar la relación con el cliente sin advertir los plazos de caducidad.

Una precisión importante sobre NEC4

A diferencia de la contratación pública regulada por ley, los contratos NEC4 se rigen por sus propios términos contractuales.

No es posible hacer una afirmación absoluta aplicable a todos los casos, porque dependerá de:

  • La opción contractual utilizada.
  • Las condiciones particulares.
  • Las enmiendas incorporadas al contrato base.

Sin embargo, en su estructura estándar, NEC4 mantiene requisitos específicos de notificación y gestión, así como plazos que condicionan el reconocimiento de los eventos compensables.